먹거리 기본보장 사업, 누구나 누릴 수 있는 새로운 복지 안전망
최근 정부가 발표한 2026년 정부 예산안중 하나인
먹거리 기본보장 사업이 큰 관심을 받고 있습니다.
그동안 푸드마켓이나 푸드뱅크를 통해 식료품 지원 제도가 있었지만,
이용 과정에서 소득 증빙이나 자격 심사가 필요해 진입 장벽이 높다는 지적이 많았죠.
이번에 새롭게 도입된 먹거리 기본보장 사업은 이러한 문제를 개선해,
누구든지 쉽게 먹거리를 지원받을 수 있도록 한 제도입니다.
특히 위기 상황에 놓인 가구가 “첫 방문 시 소득 검증 없이”
바로 도움을 받을 수 있다는 점에서 의미가 큽니다.
먹거리 기본보장 사업이란?
먹거리 기본보장은 이름 그대로 먹는 문제를 국가가 기본권 차원에서 보장하겠다는 취지를 담고 있습니다.
푸드마켓 내에 **‘먹거리 기본보장 코너’**를 신설해, 누구든지 처음 방문하면
2만~3만 원 상당의 식료품과 생필품을 바로 지원받을 수 있습니다.
기존의 복지 제도는 소득 심사가 끝난 후에야 물품을 제공했기 때문에,
긴급 상황에서는 실질적인 도움이 되지 못한다는 한계가 있었습니다.
하지만 이 제도는 절차를 단순화하여 실질적인 위기 구호 기능을 강화했습니다.
왜 도입되었을까?
첫째, 사회 안전망 강화를 위해서입니다.
물가 상승과 경기 침체로 생계 부담이 커지면서, 기초생활보장 제도만으로는
취약계층을 충분히 보호하기 어렵다는 목소리가 커졌습니다.
둘째, 복지 사각지대를 줄이기 위해서입니다.
서류 준비가 어렵거나, 소득 증명이 힘든 사람들은 기존 제도를 이용하지 못했습니다.
특히 노숙인, 비정규직, 단기 실직자 등은 제도권 밖에 머무는 경우가 많았죠.
셋째, 먹거리를 권리로 보장한다는 국제적 흐름도 영향을 미쳤습니다.
해외에서는 이미 ‘식량권(Food Right)’을 인권 차원에서 다루고 있고, 우리도 이제 첫발을 내디딘 셈입니다.
어떻게 운영되나?
먹거리 기본보장은 현재 전국 130여 개 푸드마켓에서 운영되고 있습니다.
이곳에는 별도의 **‘기본보장 코너’**가 마련되어 있고,
방문자가 신분 확인이나 소득 심사 없이도 바로 이용할 수 있습니다.
- 지원 대상: 첫 방문자 누구나
- 지원 품목: 쌀, 라면, 통조림, 우유 등 식품 + 비누, 세제 등 생필품
- 지원 금액: 2만~3만 원 상당
- 운영 예산: 약 50억 원 규모
특히 “첫 방문 시 무심사”라는 원칙이 있어, 긴급 상황에서도 바로 도움을 받을 수 있다는 점이 혁신적입니다.
기존 제도와 뭐가 다를까?
비슷한 사업으로는 푸드뱅크, 푸드마켓이 있었습니다.
하지만 이들은 소득 조사와 자격 심사가 전제되어, 절차가 까다롭고 긴급성이 떨어졌습니다.
반면 먹거리 기본보장은 다음과 같은 차별점이 있습니다.
- 소득 심사 생략 → 절차 간소화
- 첫 방문 무조건 지원 → 긴급 구호 기능 강화
- 범위 확대 → 더 많은 국민이 제도 접근 가능
실제로 얼마나 도움이 될까?
예를 들어 갑작스럽게 실직해 생활비가 막막한 청년 A 씨가 있다고 가정해 봅시다.
기존 제도라면 소득 증빙서류를 제출하고, 심사를 기다려야 했기 때문에 최소 며칠은 굶어야 했습니다.
하지만 이번 제도를 활용하면, 푸드마켓을 찾아가 첫 방문 등록만 하면 곧바로 식료품을 받을 수 있습니다.
실질적인 생활 안정 효과가 큰 셈이죠.
해외 유사 제도와 비교
- 미국: 저소득층을 위한 푸드스탬프 제도 운영.
- 영국: 푸드뱅크 네트워크가 사회 전반에 뿌리내려 있음.
- 일본: 어린이·노인을 위한 무료 급식소 활성화.
우리나라의 먹거리 기본보장은 이러한 해외 제도와 비교할 때, **“보편적 권리로서의 먹거리 보장”**이라는 점에서 더 진보적인 의미를 갖습니다.
앞으로의 전망과 과제
- 확대 필요성: 현재는 첫 방문자에 한정되지만, 향후 정기 지원으로 발전할 필요가 있습니다.
- 지속 가능성: 안정적인 재원 확보가 과제입니다.
- 사회적 인식 전환: 먹거리를 단순한 시혜가 아니라 국민의 기본권으로 바라보는 인식 변화가 필요합니다.
누가 가장 도움을 받을까?
- 일시적으로 위기에 처한 저소득 가구
- 신분이나 소득을 증명하기 어려운 노숙인, 비정규직
- 제도권 복지를 이용하지 못했던 복지 사각지대 계층
특히 서류 제출이나 복잡한 절차가 어려운 분들에게는 생명줄 같은 제도가 될 수 있습니다.
냥머니의 한마디~!
먹거리 기본보장 사업은 단순히 식료품을 나누는 정책이 아닙니다.
이는 국민 누구나 최소한의 먹거리를 보장받아야 한다는, 새로운 복지 패러다임입니다.
- 첫 방문 시 소득 심사 없이 2~3만 원 상당 먹거리 지원
- 전국 푸드마켓 130여 곳에서 이용 가능
- 위기 상황에서 즉각적인 생활 안정 효과
앞으로 이 제도가 더욱 확산되고, 보편적인 제도로 자리 잡는다면
**“굶주림 걱정 없는 사회”**에
한 걸음 다가갈 수 있을 것입니다.